微軟正在建設全球首個污水供能的零碳數(shù)據(jù)中心，所以，你的下一次“必應搜索”很可能是通過天然氣供能實現(xiàn)的。

    當你把數(shù)據(jù)上傳到云服務時，這些數(shù)據(jù)不會被傳到天上某個神奇的地方，只是被傳到了一個耗能的數(shù)據(jù)中心。

    各大公司都在想方設法減少它們數(shù)據(jù)中心的碳足跡（碳足跡指由企業(yè)機構、活動、產品或個人引起的溫室氣體排放的集合），谷歌是踐行這一理念的領頭羊。現(xiàn)在微軟也已宣布，其正在建設全球首個零碳數(shù)據(jù)中心。其值得一提的地方在于這個實驗性的微型數(shù)據(jù)中心的電力，全部來自于對污水中有機物的分解利用產生的潔凈能源。

    微軟耗資550萬美元的“數(shù)據(jù)工廠”將建在美國懷俄明州的山上，該工廠將依靠周邊地區(qū)居民生活產生的沼氣來運行。微軟希望借此找到將這種能源方式實現(xiàn)規(guī)模化應用的方法，從而能為其他大型數(shù)據(jù)中心所采用，減少對電網(wǎng)的依賴。

    微軟高級項目經理Sean James在2012年年末接受采訪時表示，這一新的數(shù)據(jù)中心與污水處理廠可以形成共生關系。這將是第一個實現(xiàn)碳零排放，也是第一個直接使用生物潔凈能源供電的數(shù)據(jù)中心。

    該數(shù)據(jù)中心的功率為200KW，設置在一個大約20平米的空間里。在新設計的供電系統(tǒng)中，對污水進行再利用產生的沼氣在經過凈化后，會通過管道自動輸送至燃料電池，而且這是數(shù)據(jù)中心唯一的電力來源。整個過程都是自動化的，比通過人工把沼氣弄進電池的效率要高得多。

    沼氣來自于對污水中有機物的分解。一般來說，這些沼氣都被浪費了，因為收集、運輸?shù)拳h(huán)節(jié)產生的成本較高，從經濟上講并不劃算。因為沼氣的產生需要一個特定的反應環(huán)境，溫度要較高，然后污水中的有機物在厭氧細菌的催化作用下被分解，從而產生沼氣。

    在將燃料電池投入數(shù)據(jù)中心中的行動中，蘋果和eBay比微軟表現(xiàn)得更加積極。但是微軟卻是第一個直接使用就地產生的沼氣。相反，蘋果則計劃先將沼氣注入天然氣管道線，可能要經過數(shù)英里才輸送至燃料電池。

    微軟的設計師Brian Janous透露，包括燃料電池、沼氣系統(tǒng)以及凈化過程在內整個系統(tǒng)大約需要花費550萬美元。由于這是一實驗性的項目，因此微軟并沒有在該數(shù)據(jù)中心運行重要的應用。

    這并非首家通過沼氣運行的數(shù)據(jù)中心，但正如微軟在博文中所言，這是第一個直接與沼氣源相連的數(shù)據(jù)中心。

    利用“定向”沼氣作為燃料電池為數(shù)據(jù)中心供電的例子有很多。在這些系統(tǒng)中，天然氣被用于為現(xiàn)場的燃料電池供能，而沼氣則被注入天然氣管道中的其他段位。這種注入可能在離設施不遠的幾英里處或者于國家另一端進行。微軟試點數(shù)據(jù)工廠將是數(shù)據(jù)中心與沼氣源的首次直接整合。該整合將減少對高質量沼氣過濾和天然氣管道的需求。

    由于在電網(wǎng)之外尋找替代能源方案的趨勢越來越明顯，這肯定也會對谷歌、雅虎等公司產生影響，它們也在尋求降低碳排放的解決方案。

    如果進展順利的話，微軟可能會在其他污水處理廠再次建設數(shù)據(jù)中心。Janous表示，其實污水處理廠對于數(shù)據(jù)中心來說是非常理想的選址地點，因為這些地方一般人口較為密集，因此公司實際上是把數(shù)據(jù)中心建在靠近用戶的地方。

    微軟這一新的數(shù)據(jù)中心最早在2013年春季建成，在為期18個月的運行和測試后，微軟可能會接著在當?shù)卮髮W和城鎮(zhèn)進行試驗。 

    總之，其最終目標是將其大規(guī)模普及。

    （編譯自斯科爾世界論壇網(wǎng)站）